책소개

<중국사 열전: 후비>는 황제 중심의 중국 역사에서 중요한 부분을 차지하고 있는 후비들을 살펴보는 책이다. 전한왕조의 건립 후기부터 청나라까지 역사서에 기록되어 있는 후비들을 선택하여, 봉건사회에서 특별한 신분을 지녔던 그녀들을 통해 당시 사회를 연구하였다. 각 왕조의 유명하고 중요한 후비와 상대적으로 많은 영향을 끼친 후비들에 대한 연구를 바탕으로, 중국의 봉건제도와 그 시대의 정치를 이해하고자 했다.

통치 집단의 중요인물인 후비들은 후궁과 왕조, 나아가 한 시대에 중대한 영향을 미쳤다. 하지만 봉건시대 여성의 지위 때문에 후비들의 삶과 죽음도 남성들과 왕조의 흥망성쇠에 의해 결정되었다. 그녀들은 왕조의 몰락과 함께 비참한 최후를 맞기도 했지만, 혼란의 시기에 왕조를 지켜내고 발전시키기도 했다. 또한 권력을 차지하기 위해 악행을 저지르기도 했고, 이로 인해 왕조를 멸망에 이르게 하기도 했다.

이 책은 중국 역사 속의 다양하고 개성 있는 후비들을 소개하고 있다. 때론 처량하고, 때론 뛰어난 품성을 지녔으며, 때론 악하고 탐욕스러운 그녀들의 인생을 살펴본다. 봉건체제 아래에서 겪어야 했던 그녀들의 개인적 삶과 그녀들 스스로가 원인이 되어 일으킨 문제들, 그리고 이러한 문제들의 영향을 받은 왕조의 흥망성쇠를 엿볼 수 있다.